Βρήκαν τα γονίδια της γήρανσης

Σχέση ανάμεσα σε συγκεκριμένα τροποποιημένα γονίδια και τον ρυθμό γήρανσης ενός οργανισμού κατάφεραν να εντοπίσουν επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Λέστερ και του Kings College του Λονδίνου, μια ανακάλυψη που ελπίζουν ότι θα βοηθήσει αρκετούς ανθρώπους που πάσχουν από ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση.

Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Nature Genetics», όλοι οι άνθρωποι που έχουν το συγκεκριμένο τροποποιημένο γονίδιο εμφανίζουν «διαφορετικές ρυθμίσεις» στο βιολογικό ρολόι όλων των κυττάρων τους.

Η έρευνα καταδεικνύει τη διαφορά ανάμεσα στη χρονολογική ηλικία και τη βιολογική ηλικία ενός ανθρώπου και συνδέει την τελευταία με τον γενετικό κώδικα και τον τρόπο ζωής του εκάστοτε ανθρώπου.

Οπως φαίνεται από τα αποτελέσματα της έρευνας που πραγματοποιήθηκε σε δείγμα 3.000 ανθρώπων, το 38% φέρει την εν λόγω μετάλλαξη στο γονίδιο, το 7% έχει «κληρονομήσει» δύο διαφορετικές μεταλλάξεις του γονιδίου, ενώ το 55% δεν έχει καμία μετάλλαξη του γονιδίου.

Ολα μας τα κύτταρα περιέχουν μεγάλα μόρια DNA (γενετικού υλικού) που ονομάζονται χρωμοσώματα και τα οποία σε κάθε τους άκρη έχουν προστατευτικές δικλείδες που ονομάζονται τελομερή.

Κύτταρα
Κάθε φορά που ένα κύτταρο αναπαράγεται το τελομερές μικραίνει, όταν το τελομερές «κοντύνει» αρκετά το κύτταρο αρχίζει να μη λειτουργεί σωστά και να δείχνει σημάδια γήρανσης.

Η ομάδα των ερευνητών κατάφερε να εντοπίσει μια ακολουθία γονιδίων. Ηταν κοινή σε ανθρώπους που είχαν αφύσικα κοντά τελομερή σε σχέση με την ηλικία τους.

Το τμήμα αυτό του DNA βρέθηκε στο τρίτο χρωμόσωμα, δίπλα στο γονίδιο που φέρει την ονομασία TERC και το οποίο παράγει το ένζυμο τελομεράση.

Οι άνθρωποι που φέρουν μία ή δύο μεταλλάξεις της ακολουθίας γονιδίων πιθανότατα δεν παράγουν αρκετή τελομεράση ως έμβρυα, οπότε γεννιούνται με μικρότερα τελομερή.

www.ethnos.gr