Η πρώτη εκτίμηση για τον ανθρώπινο πληθυσμό στη Γη

Πριν από 1,2 εκατ. χρόνια κατοικούσαν στον πλανήτη μόλις 55.000 άτομα

Έπειτα από μελέτη της σύνθεσης του γονιδιώματος του σύγχρονου ανθρώπου, Αμερικανοί γενετιστές υπολόγισαν, για πρώτη φορά με τόση ακρίβεια, το συνολικό ανθρώπινο πληθυσμό πριν 1,2 εκατ. χρόνια. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις τους, τον πλανήτη κατοικούσαν 18.000 άτομα σε ηλικία αναπαραγωγής ενώ ο συνολικός ανθρώπινος πληθυσμός ήταν περίπου τριπλάσιος και έφτανε τα 55.000 άτομα.

Συγκριτικά, την ίδια εποχή υπολογίζεται ότι υπήρχαν 21.000 χιμπατζήδες και 25.000 γορίλες.

Από βιολογικής άποψης, σύμφωνα με τους ερευνητές, εκείνη την εποχή οι άνθρωποι δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένο είδος. Η "στρατηγική" επένδυσης σε μεγαλύτερους εγκεφάλους σε σχέση με τα άλλα πρωτεύοντα - όπως οι μεγάλοι πίθηκοι - δεν είχε αρχίσει ακόμα να αποδίδει καρπούς.

Ο ανθρώπινος πληθυσμός δεν αυξήθηκε ουσιαστικά παρά μόνο μετά την εμφάνιση της γεωργίας.

Οι γενετιστές έχουν ανακαλύψει ότι κάποια εποχή κατά τα τελευταία 100.000 χρόνια δεν υπήρχαν πάνω από 10.000 άνθρωποι πάνω στη Γη, πιθανώς εξαιτίας κάποιας μεγάλης φυσικής καταστροφής.

Ως τέτοια υπολογίζεται μια πιθανή ηφαιστειακή έκρηξη, μια απότομη αλλαγή του κλίματος ή μια σοβαρή ασθένεια.

Σε περίπτωση που η συγκεκριμένη εκτίμηση είναι σωστή, τότε το μέγεθος του πληθυσμού φαίνεται πως ήταν πάντα μικρό κατά το τελευταίο εκατομμύριο χρόνια.

Κάτι τέτοιο, σημαίνει πως ίσως δεν είναι ανάγκη να καταφύγει κανείς σε κάποιο καταστροφικό γεγονός για να εξηγήσει τον χαμηλό αριθμό των ανθρώπων μέχρι σχετικά πρόσφατα.

Η νέα εκτίμηση έγινε από ομάδα πληθυσμιακών γενετιστών του πανεπιστημίου της Γιούτα των ΗΠΑ υπό τον Τσαντ Χαφ. Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.

Πριν ένα εκατομμύριο χρόνια στην Αφρική ζούσε κυρίως ο Homο ergaster και στην Ασία ο Homo erectus.

Η εκτίμηση για τον αριθμό των μόλις 18.000 αναπαραγωγικών ατόμων παγκοσμίως ισχύει με την προϋπόθεση ότι υπήρχαν επιμειξίες μεταξύ των προγόνων μας από όλες τις ηπείρους.

Και τούτο διότι εάν οι σύγχρονοι άνθρωποι κατάγονται μόνο από έναν από αυτούς τους επιμέρους και απομονωμένους πληθυσμούς - όπως για παράδειγμα από τον αφρικανό homo ergaster - τότε η νέα πληθυσμιακή εκτίμηση ισχύει μόνο για αυτή την υποομάδα και όχι για το σύνολο του παγκόσμιου πληθυσμού, που θα ήταν μεγαλύτερο.

πηγή:www.enet.gr